丹不肖，生于僻陋之国，长于不毛之地，未尝得睹君子雅训、达人之道也。然鄙意欲有所陈，幸傅垂览之。丹闻丈夫所耻，耻受辱以生于世也，贞女所羞，羞见劫以亏其节也。故有刎喉不顾，据鼎不避者，斯岂乐死而忘生哉！其心有所守也。今秦王反戾天常，虎狼其性行，遇丹无礼，为诸侯最。丹每念之，痛入骨髓。计燕国之众，不能敌之，旷年相守，力固不足。欲收天下之勇士，集四海之英雄，破国空藏，以奉养之，重币甘辞，以市于秦。秦贪我赂，而信我辞，则一剑之任，可当百万之师，须臾之间，可解丹万世之耻。若其不然，令丹生无面目于天下，死怀恨于九泉，必令诸侯无以为叹。易水之北，未知谁有，此盖亦子大夫之耻也。谨遣书，愿熟思之（《燕丹子》）。

大举精甲，以事讨除，灵旗所指，燕城必降。但径路所趋，不无险易，必若取雄、霸路直进，未免更有阳城之围。盖界河之北，陂淀坦平，北路行师，非我所便。况军行不离于辎重，贼来莫测其浅深。欲望回辕，西适山路，令大军会于易州，循孤山之北，漆水以西，挟山而行，援粮而进，涉涿水，并大房，抵桑乾河，出安祖砦，则东瞰燕城，裁及一舍，此是周德威收燕之路。自易水距此二百馀里，并是沿山，村墅连延，溪涧相接，采薪汲水，我占上游。东则林麓平冈，非戎马奔冲之地；内排枪弩步队，实王师备御之方。而于山上列白帜以望之，戎马之来，二十里外可悉数也。从安祖砦西北有卢师神祠，是桑乾出山之口，东及幽州四十馀里。赵德钧作镇之时，欲遏西冲，曾堑此水。况河次半有崖岸，不可径度，其平处筑城护之，守以偏师，此断彼之右臂也。仍虑步奚为寇，可分雄勇兵士三五千人，至青白军以来山中防遏，此是新州、妫川之间南出易州大路。其桑乾河水属燕城北隅，绕西壁而转，大军如至城下，于燕丹陵东北横堰此水，灌入高梁河，高梁岸狭，桑水必溢。可于驻跸寺东引入郊亭淀，三五日㳽漫百馀里，即幽州隔在水南。王师可于州北系浮梁以通北路，贼骑来援，已隔水矣。视此孤垒，浃旬必克。幽州管内洎山后八军，闻蓟门不守，必尽归降，盖势使然也。然后国家命重臣以镇之，敷恩泽以怀之。奚、霫部落，当刘仁恭及其男守光之时，皆刺面为义儿，服燕军指使，人马疆土少劣于契丹，自被胁从役属以来，常怀骨髓之恨。渤海兵马土地，盛于奚帐，虽勉事契丹，俱怀杀主破国之怨。其蓟门洎山后云、朔等州，沙陀、吐浑元是割属，咸非叛党。此蕃汉诸部之众，如将来王师讨伐，虽临阵擒获，必贷其死，命署置存抚，使之怀恩，但以罪契丹为名。如此则蕃部之心，愿报私憾，契丹小丑，克日殄平。其奚、霫、渤海之国，各选重望亲嫡，封册为王，仍赐分器、鼓旗、车服、戈甲以优遣之，必竭赤心，永服皇化。俟克平之后，宣布守臣，令于燕境及山后云、朔诸州，厚给衣粮料钱，别作禁军名额，召募三五万人，教以骑射，隶于本州。此人生长塞垣，谙练戎事，乘机战斗，一以当十，兼得奚、霫、渤海以为外臣，乃守在四夷也。然自阿保机时至于近日，河朔户口，虏掠极多，并在锦帐。平卢亦迩柳城，辽海编户数十万，耕垦千馀里。既殄异类，悉为王民，变其衣冠，被以声教，愿归者俾复旧贯，怀安者因而抚之。申画郊圻，列为州县，则前代所建松漠、饶落等郡，未为开拓之盛也。

嘻笑之怒甚于裂眦，长歌之哀过于恸哭。古之人将欲报夫不共戴天之雠者，不可使敌人知吾有疾之之意，而后其雠者可得而报。越王勾践之栖会稽，其怨吴也至深入骨髓矣，然而称臣妾于吴，尽夫所以事之之礼者二十有五年。寝薪尝胆，吊死问孤，以维持其国家，而徐为之计，然后得志于吴，卒栖吴王于姑苏，以刷前日会稽之耻。善报怨者固如此也。鸷鸟之击，必匿其形。燕丹怨秦，欲报之，使荆轲持匕首以劫秦王，使悉反诸侯侵地，若曹沫之与桓公；不可，因而刺杀之。此二谋者卒皆不成，遂遭秦王赫然之怒，而为秦所灭。夫越王勾践之报吴，谋于二十五年之间，而后得行其志；燕丹之报秦王，乃欲劫之于一日之际，亦可谓浅虑无谋之甚矣。秦王既不可杀，又不可劫，而燕遂以亡，其亡也固其所也。然向使荆轲得劫秦王，以反所侵之地，则燕亦不免于亡。何则？秦王肆虎狼之威，不复以信义接于诸侯，又安可以桓公待之？使轲能劫之于一日之间，则轲之反也，秦亦发兵而伐灭之，是劫之亦亡也。夫以燕之小国，而杀大国之君，则秦人举国而雠之，又独无始皇者乎？以是知不可劫亦亡，可劫亦亡；不可杀亦亡，可杀亦亡。是荆轲之行，有以取亡者二，而丹乃以为自全之计，是所谓不忍一朝之忿，亡其身以及其国家者也。