天生斯民，必有出乎其类者为之君师，以任先觉之责。然而非一人所能自为也，必并生错出，交修互发，然后道章而化成。是故有尧、舜则有禹、皋陶，有汤、文则有伊尹、莱朱、大公望、散宜生，各当其世。观其会通以尽其所当为之分，然后天衷以位，人极以立，万世之标准以定。虽气数诎信之不齐，而天之爱人，阅千古如一日也。自比闾节授之法坏，射饮读法之礼无所于行，君师之枋移于孔子，则又有冉、闵、颜、曾群弟子左右羽翼之，微言大义，天开日揭，万物咸睹。自孔子没，则诸子已有不能尽得其传者，于是子思、孟子又为之阐幽明微，著嫌辨似，而后孔氏之道历万世而亡敝。呜呼，是不曰天之所命而谁实为之！秦、汉以来，诸儒生于籍去书焚，师异指殊之后，不惟孔道晦蚀，孟氏之说亦鲜知之。千数百年间，何可谓无人，则往往孤立寡俦，倡焉莫之和也，绝焉弗之续也。乃至国朝之盛，南自湖湘，北至河洛，西极关辅，地之相去何翅千有馀里，而大儒辈出，声应气求，若合符节。曰极曰诚，曰仁曰道，曰中曰恕，曰性命，曰气质，曰天理人欲，曰阴阳鬼神，若此等类，凡皆圣门讲学之枢要，而千数百年习浮踵陋，莫知其说者，至是脱然如沈痾之间、大寐之醒。至于吕、谢、游、杨、尹、张、侯、胡诸儒切磋究之，分别白之，亦几无馀蕴矣。然而绝之久而复之难，传者寡而咻者众也。朱文公先生始以强志博见，凌高厉空，自受学延平李子，退然如将弗胜，于是歛豪就实，反博归约。迨其蓄久而思浑，资深而行熟，则贯精粗，合外内，群献之精缊、百家之异指，毫分缕析，如视诸掌。张宣公、吕成公同心协力，以闲先圣之道，而仅及中身，论述靡竟。惟先生岿然独存，中更学禁，自信益笃。盖自《易》《诗》《中庸》《大学》《论语》《孟子》，悉为之推明演绎，以至三《礼》《孝经》，下迨屈、韩之文，周、程、邵、张之书，司马氏之史，先正之言行，亦各为之论著，然后帝王经世之规、圣贤新民之学，粲然中兴。学者习其读，惟其义，则知三才一本，道器一致。幽探乎无极太极之妙，而实不离乎匹夫匹妇之所知；大至于位天地、育万物，而实不外乎暗室屋漏之无愧。盖至近而远，至显而微，非若弃伦绝学者之慕乎高而哗世取宠者之安于卑也，猗其盛与！吾友李公晦方子尝辑先生之年行，令高安洪史君友成为之锓木以寿其传，高安之弟天成属予识其卷首。呜呼，帝王不作而洙泗之教兴，微孟子，吾不知大道之与异端果孰为胜负也。圣贤既熄而关洛之学兴，微朱子，亦未知圣传之与俗学果孰为显晦也。韩子谓孟子之功不在禹下，予谓朱子之功不在孟子下。予生也后，虽不及事先生，而与公晦及辅汉卿广昔者尝共学焉，故不敢以固陋辞。